El tema para el Día Internacional de las Cooperativas para 2011 destaca cómo puede el modelo empresarial cooperativo potenciar correctamente a la juventud. Se une, así, a la celebración de Naciones Unidas del Año Internacional de la Juventud, que finaliza en agosto de 2011, justo antes del lanzamiento, por Naciones Unidas, del Año Internacional de las Cooperativas en 2012. El Año de la Juventud fomenta el diálogo y el entendimiento entre generaciones y promueve los ideales de paz, respeto de los derechos humanos y las libertades y la solidaridad.
El Día Internacional de las Cooperativas aborda la necesidad de que todos los actores del cooperativismo promuevan la participación de los jóvenes en el movimiento cooperativo.
Con demasiada frecuenta los jóvenes no son conscientes del modelo empresarial cooperativo; no aprenden sobre las cooperativas en la escuela, ya que las cooperativas, a menudo, no figuran en los programas escolares. Los jóvenes tampoco se dan cuenta que los productos y servicios que utilizan son proporcionados por cooperativas. Sin embargo las cooperativas ofrecen oportunidades a los jóvenes que responden a sus necesidades prácticas y estratégicas. Les ofrecen un modelo de empresa para crear sus propios negocios. Ofrecen oportunidades para trabajar con empresas que abordan las mismas preocupaciones de los jóvenes por la realización de operaciones de negocio más democráticas, responsables y éticas.
En un momento en el que los medios sociales conectan con los jóvenes en un grado nunca antes visto, las cooperativas están viendo oportunidades sin precedentes.
La cooperativa es un modelo que incorpora las formas de colaboración de una forma de acción que resulta tan atractiva para esta generación emergente.
Las cooperativas brindan oportunidades a los jóvenes para adquirir experiencia profesional en su trabajo, para continuar su educación y reforzar sus capacidades, fomentar la participación en la toma de decisiones en las cooperativas o formar sus propias cooperativas.
El compromiso de la ACI con la juventud data de hace tiempo. Por vez primera, en 2003, la Asamblea de la ACI ha cooptado un representante de los jóvenes, para participar plenamente en las deliberaciones del Consejo, y en 2008 la ACI formalizó la elección por la Asamblea General de un representante de la juventud, como miembro del Consejo. Además, la ACI tiene una red, activa, con la juventud, que tiene por objeto:
* ayudar a los jóvenes cooperativistas de los diferentes países a conectar y compartir experiencias e ideas;
* proveer un ambiente donde los jóvenes cooperativistas pueden aprender más sobre el movimiento más amplio de la cooperación;
* involucrar a los jóvenes externos al movimiento a través de la educación y el apoyo;
* capacitar a los jóvenes cooperativistas a participar con el resto del movimiento tanto a elevar el perfil de la juventud como a garantizar que la perspectiva de los jóvenes esté presente en los debates más amplios.
Como parte de sus prioridades para el Año Internacional de las Cooperativas 2012, la ACI pretende involucrar al mayor número posible de jóvenes en el movimiento cooperativo.
La ACI está organizando un concurso artístico abierto a los jóvenes de todo el mundo con el fin de promover los valores y principios de la cooperación entre los jóvenes: competición Coop’Art. Los participantes podrán presentar sus proyectos a través de una página Web especial desde noviembre de 2011 – a mayo 2012, y la entrega de premios se celebrará en Manchester en noviembre de 2012. Puede participar cualquier persona entre 16 y 35 años de edad. Existen tres categorías diferentes en la competición: música, video y fotografía. El objetivo es promover los principios del cooperativismo, de forma atractiva a los jóvenes, para sensibilizarlos sobre el movimiento mundial de las cooperativas.
En este Día Internacional de las Cooperativas, la ACI llama a los cooperativistas de todo el mundo a participar con los jóvenes en el movimiento cooperativo y de invertir en su futuro liderazgo.